AeroVironment再續火星傳奇 攜手NASA打造3架次世代直升機 2028年底升空

從「機智號」到「SkyFall」：火星飛行的傳承與進化

美國國防與太空無人系統製造商 AeroVironment 於今日（20日）透過官方社群平台宣布，已與美國太空總署噴氣推進實驗室（NASA JPL）正式展開合作，將共同為 NASA 的「SkyFall」任務設計及製造三架火星直升機。該任務發射窗口排定於 2028 年底，標誌著人類在外星大氣層內的動力飛行，將從單一展示機的實驗階段，正式跨入多機協同的任務編隊時代。

AeroVironment 表示，SkyFall 任務將直接繼承「機智號」（Ingenuity）的技術傳承。機智號是該公司與 JPL 共同研製的人類史上首架在地外行星上完成動力受控飛行的航空器。自 2021 年隨「毅力號」漫遊車登陸火星以來，機智號原本僅設計進行五次技術驗證飛行，最終卻在火星稀薄的大氣中成功執行了多達 72 次飛行，徹底改寫了科學界對於火星空中探索可行性的認知。

同等嚴格的工程實踐

根據 AeroVironment 釋出的資訊，這三架全新的火星直升機將採用與機智號相同標準的嚴謹工程實踐。雖然目前尚未公布具體的技術規格細節，但可以預期 SkyFall 的飛行器將在機智號的基礎上進行迭代升級。機智號的成功證明了在火星大氣密度僅有地球 1% 的極端環境下，透過超大尺寸旋翼與超高轉速的設計，碳纖維複合材料結構仍可穩定產生升力。

AeroVironment 作為小型無人系統的領導廠商，長期深耕高價值國防與太空應用，其位於加州的工程團隊對於極端環境下的空氣動力學設計掌握深厚。此次三機編隊的設計，推測可能涉及更複雜的空中偵察、大氣取樣或與地面漫遊車之間的通訊中繼任務。

2028 年底發射

若 SkyFall 任務如期在 2028 年底發射，考量地球與火星之間約七個月的航程，這批新世代火星直升機預計將在 2029 年中抵達火星，屆時將為人類提供更立體的紅色行星探索視角，也為未來可能的樣本返回任務提供空中支援的能量。