塞斯納408貨機化身無人機：Textron聯手Merlin推SkyCourier UX 鎖定第二島鏈跳島運補

從有人機到無人機：SkyCourier UX 改裝亮點

美國德事隆集團旗下的 Textron Aviation 與自主飛行技術公司 Merlin Autonomy，於華盛頓舉行的 Air, Space & Cyber Conference 中，共同發表 Cessna 408 SkyCourier 的無人駕駛版本——SkyCourier UX。現場展示一座局部全尺寸模型，最引人注目的改變在於取消整個駕駛艙結構，機鼻改為可透過液壓系統向上開啟的貨艙門，讓貨物裝卸更為直接。

與有人駕駛版本相比，SkyCourier UX 大致維持原有氣動外型與結構，包含雙渦輪螺旋槳發動機、高單翼設計與鋁製機身。有效載重約 2,722 公斤（6,000 磅），貨艙可容納 3 個標準 LD3 貨櫃。製造商特別強調，機艙內部針對標準棧板進行最佳化，貨物從倉庫到最後一哩配送不需反覆拆裝，被視為一項重要的物流效率優勢。

航程與起降性能：專為島鏈戰場打造

SkyCourier UX 的航程約 1,667 公里（900 海里／1,036 英里）。擔任 Merlin 顧問的美國空軍退役少將 Kyle Kremer 明確指出，這項航程設計並非為了讓滿載飛機一口氣飛完第一島鏈與第二島鏈之間、長達近 3,700 公里（2,000 英里）的跨洋航段，而是針對第二島鏈內部據點之間的跳島運輸，例如帛琉、天寧島與塞班島之間的物資流動。

在跑道適應性方面，根據規格表，該機僅需最短短 1,006 公尺（3,300 英尺）的跑道即可起飛，降落所需跑道長度更低至 762 公尺（2,500 英尺），這意味著 SkyCourier UX 可在許多條件較簡陋的前進基地或簡易機場起降加油，大幅提升戰場後勤靈活性。

Textron 特殊任務銷售副總裁 Bob Gibbs 進一步透露，目前傳統版 SkyCourier 已承接多筆先前未對外公開的訂單，應用範圍涵蓋醫療後送、傷患後送與環境保護任務。他指出：「這款飛機的實際營運範圍從北極一路延伸至亞馬遜地區。」Textron 可在全球 170 個國家提供後勤支援。

Merlin Pilot 自主系統：從 C-130J 到 SkyCourier 的技術延伸

SkyCourier UX 的核心大腦來自 Merlin Autonomy 的自主飛行套件 Merlin Pilot。這套系統目前已取得美國特種作戰司令部價值 1.05 億美元（約 105 million）的合約，用於 C-130J 運輸機的自主化改裝。Merlin 表示，Merlin Pilot 已在 4 款不同構型的單發動機與多發動機航空器平台上完成飛行測試，具備自主起飛、自主降落與自主導航能力，同時支援數位副駕駛功能，例如飛行員疲勞監測，可在有人機與無人機之間提供過渡性解決方案。

這款無人貨機的問世，反映美軍近年積極推動的「分散式部署」與「敏捷戰鬥部署」概念，透過無人平台分擔高風險環境下的後勤運輸任務，降低飛行員傷亡風險，同時維持島鏈據點間的物資流通韌性。