美國高中生競速無人機、培養職業技能——俄亥俄州區域賽紀實

在美國俄亥俄州坎菲爾德（Canfield）的一座體育館裡，下一代無人機飛手正在磨練技術，其中一些人甚至已經取得商用無人機執照。

泡棉球、得分區與真功夫

馬霍寧郡職業技術中心（Mahoning County Career and Technical Center, MCCTC）於週六舉辦了一場區域性無人機競賽，吸引了來自克里夫蘭、哥倫布、代頓等地的高中隊伍參賽，據當地媒體 Vindy 報導。

這項賽事隸屬於「機器人教育與競賽基金會空中無人機計畫」（Robotics Education and Competition Foundation Aerial Drone Program），是目前美國高中成長最快速的競技項目之一。

比賽規則看似簡單，實則技術門檻極高。飛手需要操控無人機拾取小型泡棉球，將其放入指定得分區、清除區域內既有的泡棉球，並在時間限制內精準降落在場地上的指定位置。每項任務都考驗空間感知能力、油門控制技巧，以及在壓力下判讀動態場地的能力。

MCCTC 代表隊由傑克森-密爾頓高中（Jackson-Milton High School）的應屆畢業生乘員 Caleb Knipp，以及同校的高二生 Vance Kinnick 和 Andrew Morris 組成，由教練 Walter Baber 和 Rachel Naylor 帶隊指導。

該隊在聯盟賽中獲得第二名，技術得分排名中段，並晉級至密西根州凱特琳大學（Kettering University）舉辦的區域賽，該賽事匯集了來自美國 10 個州及加拿大 3 個省份的隊伍。值得一提的是，這支隊伍首次參加區域賽時就拿下了亞軍，他們對於高壓競技早已駕輕就熟。

已持有商用執照的高中生

Caleb Knipp 從 VEX 機器人競賽起步，後轉入空中無人機領域。他同時持有 FAA Part 107 商用無人機執照，意味著美國聯邦航空總署已認證他具備專業飛行資格——而他只是一名高中應屆畢業生。

Vance Kinnick 則從 MCCTC 成立無人機計畫的第一年就加入團隊，至今已有四年資歷。他清楚看見這個領域的發展軌跡：四年前，高中層級的空中無人機競賽幾乎不存在；而機器人競賽在美國校園已有 25 到 30 年歷史。

無人機競賽正在大幅壓縮這條普及曲線。每年有越來越多學校新增無人機課程，學生所學習的技術也比五年前先進許多。

「無人機可以很好玩，同時也提供了一個靠它賺錢的機會。」Kinnick 說。這番話出自一位 16 歲少年之口，而且是基於經驗，而非空想。

一手催生計畫的畢業生

Emma Repula 畢業於奧斯敦鎮（Austintown），是 MCCTC 無人機隊創隊第一年的成員。週六，她以裁判的身份回到比賽現場。而她正是當初推動學校創立這項計畫的關鍵人物。

她讓學校對無人機教育產生興趣，親自參加了第一年的比賽。如今她站在計分台旁，看著她所啟發的學弟妹們延續她的腳步。

Repula 認為無人機教育的意義遠超競賽場上的表現。學習飛行無人機同時觸及工程、測量、程式設計與空間問題解決能力，這些技能可以延伸到營建、農業、公共安全、影視製作乃至軍事服務等截然不同的領域。無人機是吸引學生的切入點，真正重要的是背後的教育內涵。

教練 Baber 也指出，競賽基礎設施仍在追趕學生們的熱情。15 年前 MCCTC 啟動機器人計畫時，最近的比賽場地也要開三到四個小時的車。他們後來建立了在地賽事體系，現在他正為無人機做同樣的事。週六在 MCCTC 舉辦的活動就是這項努力的一部分——把比賽帶到學生身邊，而非讓家庭長途跋涉跨州參賽。

編輯觀點

像這樣的故事讓人想起投入無人機領域的初衷。

一位已持有商用無人機執照的高中應屆畢業生；一位競賽經驗長達四年、能清楚描繪從體育館到專業無人機操作職涯路徑的高二生；一位從零打造計畫、在休假日回來當裁判的畢業學姊——這不只是一個校園社團，而是一條人才培育管道。

Baber 教練將無人機競賽類比機器人競賽的觀點十分精準。FIRST 和 VEX 等機器人競賽已經培養出一整個世代的工程師，他們從高中體育館直接進入航太、汽車與軟體企業，而這些企業也因此開始贊助相關計畫。

同樣的事情正在無人機領域發生，而且速度更快——因為專業無人機產業更年輕、更積極，對訓練有素的操作員的渴求也遠超過機器人競賽發展到同一階段時的其他產業。

真正令人振奮的是，Caleb Knipp 不只是加入了一個社團，他取得了 Part 107 執照。他沒有等到畢業才開始建立專業資歷——他已經擁有了。

這正是無人機產業在各個層面都需要的心態。而它正在俄亥俄州坎菲爾德的一座體育館裡，隨著一顆又一顆泡棉球，逐步成形。

---

原文來源： 查看原文