專訪：DEXA 如何以無人機配送重新定義城市零售的未來

自主無人機配送長久以來一直被視為科幻未來的象徵與實驗性技術。但對 DEXA 創辦人暨執行長 Beth Flippo 而言，真正的商機其實遠比想像中更加務實且重要。

在近期 eVTOL Insights 播客節目的專訪中，Beth 闡述了 DEXA 如何打造自主無人機配送系統——不僅是為了更快速地運送包裹，更是為了幫助在地零售商在日益數位化的經濟環境中站穩腳步。

作為美國少數取得 FAA 認證的無人機航空承運商之一，DEXA 採取了一條與眾不同的市場路線。相較於許多無人機公司將重心放在飛行器設計上，DEXA 則是以通訊技術、網路智慧和營運效率為核心來建構其商業模式。

從國防技術到自主配送

Beth 的專業背景在嵌入式軟體工程與國防通訊領域。在創辦 DEXA 之前，她曾參與無線通訊技術及無人機群通訊系統的開發，使多架飛行器能夠在不完全依賴地面基礎設施的情況下，直接進行彼此間的通訊。

這段經歷深刻影響了她對無人機產業的看法。DEXA 不僅僅將無人機視為飛行器，而是從系統與連接性的角度切入這項挑戰。

公司早期的重點之一，是解決自主航空領域中的一大難題：在超視距飛行（BVLOS）環境下，如何維持與飛行器之間安全可靠的通訊連線。

DEXA 開發了一套網狀網路系統，即使行動通訊網路中斷，無人機仍能保持連線。飛行器可以直接彼此通訊，同時也使用額外的冗餘通訊系統作為備援。

對 Beth 而言，這種冗餘機制至關重要。「FAA 最大的擔憂就是飛行器失去連線或變得不安全，」她在播客中解釋道。

受益於國防領域的背景，DEXA 從一開始就在系統中整合了強大的網路安全與加密協議——Beth 認為這是許多早期無人機業者所忽略的環節。

以在地社區為核心的使命

儘管技術本身令人印象深刻，但 DEXA 更廣泛的使命根植於支持在地商業發展。

Beth 熱切地談到傳統零售業的衰退，以及大型線上購物平台日益擴大的主導地位。

她認為，自主配送能夠為在地商家提供超快速配送能力，幫助它們取得與大型電商競爭的公平立足點。

「如果在地零售商能在 15 分鐘內完成配送，消費者就不再需要等上兩天了，」她說。

該公司特別聚焦在生鮮雜貨配送，Beth 視其為最具顛覆潛力的市場之一。

DEXA 認為，快速自主配送可以改變消費者一次大量採購的習慣，轉而支持一週內多次購買少量新鮮食材的即時消費模式。

Beth 指出，這樣的模式可以減少食物浪費、降低包裝用量，並改善民眾取得新鮮食品的便利性。

為何 DEXA 瞄準城市市場

不同於許多無人機業者目前將焦點放在郊區或鄉村地區，DEXA 刻意為人口密集的都市環境進行布局。

Beth 認為城市才是自主配送最終能產生最大影響力的地方。

然而，都市營運面臨基礎設施、交通擁擠和可用空間等方面的挑戰。

為此，DEXA 致力於將營運據點的空間需求降到最低。公司目前僅需兩個停車格大小的空間即可運作，長期計畫則是進駐屋頂及城市中分散式充電站點。

這項策略支撐了 DEXA 所稱的「超高利用率」概念——透過智慧化網路讓少量無人機發揮更高效率，而非一架無人機只負責一次配送。

最終目標是打造一個高度智能化的物流網路，能夠根據需求、電池電量和配送優先序，動態重新部署飛行器的位置。

法規監管與認證之路

認證是 DEXA 面臨的最大挑戰之一。該公司已取得 FAA Part 135 航空承運商認證以及飛行器適航證書，這在業界仍是許多營運商難以跨越的里程碑。

有趣的是，Beth 將法規視為正面的推動力量，而非阻礙。

「FAA 不是監管者——他們是合作夥伴，」她解釋道。

她認為認證過程幫助 DEXA 打造出更安全、更可靠的飛行器，因為這套流程引入了航空級的製造、維護和品質管控標準。

公司現在追蹤飛行器中使用的每一個零組件，包括可溯源至個別製造批次的詳細記錄。

這種監管層級與載人航空中已普遍採用的標準一致。

DEXA 在發現進口材料的品質一致性無法達到航空可靠性標準後，也大幅轉向採用美國製造的零組件。

對 Beth 來說，這些流程是自主航空要安全規模化發展的必要條件。

展望自主化的未來

這次訪談中最引人入勝的部分，或許是 Beth 對機器人技術與都市交通的長期願景。

她相信未來將是一個全面連接的生態系統——無人機、自動駕駛車輛、地面機器人和智慧建築將持續不斷地相互通訊。

在那樣的未來中，無人機可能將包裹交接給地面機器人完成最後一哩路配送，而建築物本身也可能配備內部機器人系統，負責接收和運送物品。

雖然這些願景聽起來仍然頗具未來感，但 Beth 相信產業正在快速朝這個方向邁進。

在近程方面，DEXA 已經在擴展營運。公司近期透過與 Wonder（與 Grubhub 相關的企業）的合作夥伴關係，在紐澤西州啟動服務，預計今年稍後還將推出更多合作項目。

值得一提的是，Beth 表示大眾對無人機的觀感已經產生了巨大的轉變。

「人們現在感到興奮，」她說。「他們想知道什麼時候會來到自己的社區。」

對 DEXA 而言，這種日益增長的接受度，正是自主配送正從實驗階段邁向日常物流未來的明確信號。

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