哈伯太空望遠鏡捕捉過渡型星系 NGC 1266：介於螺旋與橢圓之間的透鏡狀星系

; Image Processing: G. Kober (NASA/Catholic University of America))

哈伯望遠鏡揭示神秘過渡型星系

NASA 哈伯太空望遠鏡最新釋出的影像，揭露了一個令人費解的星系——它擁有明亮的核心，正面觀察時隱約可見螺旋結構的痕跡，卻沒有明顯的旋臂。紅褐色的塵埃團塊與絲狀結構部分遮蔽了星系的全貌，而來自遙遠星系的紅色、藍色與橙色光芒則穿透其擴散的外圍區域，點綴在漆黑的宇宙背景中。

NGC 1266：透鏡狀星系的典型代表

這個被編號為 NGC 1266 的星系，是一個透鏡狀星系（lenticular galaxy），位於距離地球約1億光年之外的**波江座（Eridanus，又稱天河座）**方向。

天文學家將透鏡狀星系歸類為過渡型星系（transitional galaxy），認為它們代表了螺旋星系與橢圓星系之間的演化橋樑。透鏡狀星系因外觀呈「透鏡形」而得名，具有以下特徵：

• 擁有明亮的中央核球（central bulge）
• 具備扁平的盤面結構，類似螺旋星系
• 缺乏旋臂結構
• 恆星形成活動極少甚至完全停止，這點則與橢圓星系相似

研究意義

天文學家持續研究 NGC 1266 及類似星系，希望藉此了解星系從活躍的螺旋星系演化為相對靜態的橢圓星系的過程。這類過渡型星系提供了珍貴的觀測線索，有助於揭開星系演化的關鍵機制。

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影像來源： NASA, ESA, K. Alatalo (STScI); Image Processing: G. Kober (NASA/Catholic University of America)

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