美國空軍渦輪增壓版 ULTRA 偵察無人機即將部署中東進行作戰評估

美國空軍渦輪增壓版 ULTRA 偵察無人機即將部署中東

美國空軍計劃將新版滑翔機型「無人長航時戰術偵察飛行器」（Unmanned Long-endurance Tactical Reconnaissance Aircraft，簡稱 ULTRA）部署至中東地區，進行作戰評估。搭載渦輪增壓引擎的 ULTRA Turbo 可比原始設計飛得更快、更高，同時仍能一次連續飛行數天之久。

計畫背景與發展歷程

由 DZYNE Technologies 開發的 ULTRA 無人機早期版本，曾於 2024 年在中東完成至少一次作戰評估。該計畫由美國空軍研究實驗室（AFRL）主導，是美國空軍近年來為尋求低成本持續性空中情報、監視與偵察（ISR）覆蓋能力所推動的多項方案之一。

在中東地區，這種額外能力的重要性更因近期對伊朗的作戰行動及對伊朗港口的持續封鎖而更加凸顯。這些能力在全球其他地區同樣具有高度價值，包括橫跨廣闊太平洋的軍事行動。

預算與合約進展

美國空軍 2027 財年預算申請中，包含了新一輪作戰評估及 ULTRA 計畫其他規劃的細節。今年 4 月，DZYNE 宣布已獲得新合約，將向 AFRL 提供更多 ULTRA Turbo 機型。

根據空軍預算文件：「2026 財年撥款將支援在美國中央司令部（CENTCOM）責任區內進行海外作戰評估（OCONUS OA），這是開發 ULTRA 系統的下一步驟（作戰測試與評估）。該評估將於 2026 財年啟動，2027 財年撥款將延續評估並資助所需的能力改進，以滿足使用者需求。」

美國空軍目前申請 1,657 萬美元用於 2027 財年持續推動整個 ULTRA 計畫。

感測器與多情報整合

根據預算文件，ULTRA 無人機採用所謂「多情報整合」（Multi-INT）配置，但未提供更多細節。此術語通常指混合多種感測器，可能包括光電、紅外線或高光譜攝影機；具合成孔徑雷達影像與地面移動目標指示模式的雷達；以及/或訊號情報套件。此前已有 ULTRA 無人機在機腹下方搭載感測器轉塔的影像曝光。

渦輪增壓版性能躍升

預算文件指出，新版無人機搭載 Rotax 916 引擎，這是一款四缸活塞式航空發動機，也被用於多款民用超輕型飛機及其他軍用無人機，包括以色列 Elbit 公司的 Hermes 900。

DZYNE 在去年宣布新版本首飛的新聞稿中表示：「新引擎在 25,000 英尺以上高度釋放了動力與作戰能力，增強了 ULTRA 的任務彈性，並提升在惡劣天候下的適應力。」

今年 2 月，DZYNE 宣布 ULTRA Turbo「已完成一次具任務代表性的飛行，在 25,000 英尺高度達成 60 小時飛行，真空速為 100 節。」

根據該公司官網資訊，基本版 ULTRA 可連續飛行超過 70 小時、最高飛行高度 25,000 英尺、最高速度 96 節，酬載重量 450 磅。ULTRA Turbo 則以犧牲部分續航力（最大飛行時間超過 60 小時）換取更高的速度與實用升限（120 節、最高 30,000 英尺）。

規格	ULTRA 基本版	ULTRA Turbo
最大續航時間	超過 70 小時	超過 60 小時
最高飛行高度	25,000 英尺	30,000 英尺
最高速度	96 節	120 節
酬載重量	450 磅	—

速度提升可縮短往返指定作戰區域所需的時間，特別是距離發射點極遠的區域，進而增加在站巡弋時間。對於滑翔機型設計而言，更高的飛行高度在燃油經濟性方面也有顯著優勢，同時擴大感測器的可視範圍。

2024 年作戰評估經驗

2024 年的作戰評估顯示，ULTRA 無人機從阿拉伯聯合大公國的阿爾達夫拉空軍基地（Al Dhafra Air Base）起飛，往返數千英里外的阿富汗執行任務。當時美國空軍也使用 MQ-9「死神」（Reaper）執行相同任務，但這些無人機從波斯灣經阿拉伯海和巴基斯坦轉場後，在站時間相當有限。

MQ-9 的角色與挑戰

低飛行高度的 MQ-9 在中東持續扮演美軍空中 ISR 生態系統的關鍵角色。美國空軍參謀長 Kenneth Wilsbach 上將在上週的聽證會上表示，MQ-9 在最近與伊朗的衝突中「可說是最有價值的戰力」，儘管有數十架據報遭到損失。MQ-9 的持續需求與日益增加的脆弱性，早在先前針對葉門胡塞武裝的作戰行動中就已顯現。

更廣泛的 ISR 無人機布局

ULTRA 並非美軍為提供更持久 ISR 覆蓋能力所追求的唯一方案。設計在平流層運作的無人機與氣球也是重點關注領域，可用於中東及太平洋地區，作為高空通訊節點，甚至可能用於發射小型酬載，包括無人機或彈藥。

值得注意的是，ULTRA 計畫的持續推進，正值美國空軍重新審視 MQ-9 後繼機種之際。空軍目前公開提出的需求包括最大航程約 932 英里及 20 小時續航力，指向一款較 ULTRA 或 ULTRA Turbo 航程更短的設計。空軍希望 MQ-9 後繼機種成本更低、更易量產，以便在高風險環境中更自由地大量投入。這可能為擴大 ULTRA 無人機機隊留下作戰空間，作為更大能力組合的一部分。

整體而言，儘管 ULTRA 計畫規模仍相對較小，但其規模與範疇持續擴展，搭載渦輪增壓引擎的無人機即將重返中東戰場。

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