康乃爾大學生自主除草機器人勇奪農場機器人挑戰賽首獎，創辦Rootline Robotics推進商轉

跨領域團隊四月磨劍，電力除草機器人技壓群雄

康乃爾大學農業暨生命科學學院（CALS）學生團隊，於2026年5月21日舉辦的「農場機器人挑戰賽（The Farm Robotics Challenge）」中擊敗95支隊伍，以自主研發的電力除草機器人勇奪首獎，獲得5萬美元獎金。

該機器人最大特色是能在無人操控下自主穿梭於葡萄園或果園，透過微量電流精準摧毀雜草根系，全程無需使用任何除草劑。相比傳統人力除草、割草和鋪設覆蓋物等方法，這套方案大幅節省人力投入，更能防止作物受雜草掠奪水分與養分而落果。

團隊由主修農業科學的Andrew James領軍，成員包括生物工程專業的Natalia Kurz與Michael Neiss等，融合了農業與工程專業。他們在短短四個月的密集開發期內，深入研究既有電力除草技術，自行優化出低能耗系統，並成功製造出一台可實際運作的原型機。Kurz回憶研發過程坦言：「我們心裡都有擔憂，萬一到頭來什麼都不是呢？」但最終團隊的跨領域整合力證明了「當許多不同背景的人才聚在同一個房間裡，就能找到最可行、最有效的解決方案」。

現有方案成本高、效率低，新機器人填補市場缺口

位於伊薩卡的South Hill Cider蘋果酒莊負責人Steve Selin指出，雜草是果園與葡萄園的重大課題，尤其春季最嚴重。雜草會直接搶奪根系附近的水分與養分，導致果樹落果，但有機農業者面臨人力不足，難以頻繁除草或鋪設覆蓋物。

James進一步指出，市場上既有的電力除草機器不僅需要人員操作、耗電量大，售價更高達15萬美元，遠超多數農民的購買力。Rootline的新機器人在成本與自主性上具有優勢，有望降低進入門檻。

Selin在開發過程中提供田間回饋，並期待試用新技術。他表示，若能在5、6月關鍵生長期控制雜草，就能釋放整年資源供果樹利用，且後續雜草自然生長還能遮蔽土壤、促進微生物生態。

從競賽獲獎到創業，Rootline Robotics啟航

James與共同創辦人們已將5萬美元首獎投入成立新創公司「Rootline Robotics」，持續推進機器人商業化。農業科技公司Reservoir不僅是本次競賽贊助商，更將在其位於加州索諾瑪的育成中心為Rootline提供進駐機會，加速研發與市場驗證。

James表示：「我一直對在農業機器人領域創業充滿興趣。贏得這場競賽、看到來自各方產業利害關係人的大力支持，讓這段令人振奮的合作之旅更有理由繼續走下去。」團隊接下來將持續優化技術、與農業者合作進行田間驗證，再評估是否推向市場，Kurz與Neiss也將在此期間完成學業。