美國國防創新單位聯手空軍開發新一代無人機，擬以低成本模組化設計取代五千萬美元MQ-9A

DIU與美空軍聯合推進無人機世代更新

美國國防創新單位（DIU）與空軍正共同推進一項重點計畫，目標是以低成本、可大量生產的模組化設計，替換現役MQ-9A收割者無人機。根據搭載酬載組合不同，MQ-9A單架造價最高達5,000萬美元（約新台幣16億元），已成為聯合部隊的沉重負擔。

現有機型成本不可持續

DIU在最新招標公告中直言，「聯合部隊對單價超過3,000萬美元的低密度、高價值『精緻』有人及無人機的依賴，面對利用低成本防空能力構建多層次防禦的敵手時，已不具可持續性。」

DIU提出的新一代無人機「大量模組化飛機」(Massed Modular Aircraft, MMA)，必須保有搭載多種酬載的能力，包括全動態影像感測器，以執行MQ-9A目前擔負的任務。該概念強調透過部署大批具備風險承受能力的MMA，聯合部隊即使承受多架MMA損失，仍能有效壓制敵方防禦。持續保持空中存在、發射武器、蒐集情報、執行電子戰任務與中繼通訊，將迫使敵方消耗昂貴防空飛彈資源的速度超過補充速度。

2031年前達初始作戰能力

DIU要求在2031財年前，以20架MMA達到初始作戰能力（IOC），招標回應截止日期為7月23日。美國空軍於7月8日表示，儘管持續透過針對性修繕與採購最大化現有MQ-9機隊的價值，但長期規劃日益聚焦於建立在大量部署、機動性、持久存在與分散殺傷力基礎上的新作戰概念。

空軍強調，未來情報、監視與偵察(ISR)能力將從設計之初就考量大規模生產、快速部署，並具備比傳統飛機更高的作戰風險承受度。「開放系統架構與模組化設計」是這一願景的關鍵要素，而非事後附加的強化功能。

空軍少將力推模組化方案

今年5月，負責部隊現代化的空軍少將Christopher Niemi已批准MQ-9A後繼機型的需求文件。Niemi在國會作證時表示，透過現代製造技術，空軍相信能夠採購更具彈性、更適合開放架構、更易於大量生產，且更具消耗性(attritable)的飛機。

Niemi指出，「MQ-9在中東衝突中表現良好，但依感測器配置不同，單架造價最高達5,000萬美元。透過採用更模組化的設計，若已知該機型將在高威脅環境中作戰，則可拆除相關酬載組件，將成本壓低至更具競爭力的水準。」他並透露空軍正考慮借鑑「協同作戰飛機」(Collaborative Combat Aircraft, CCA)流程來推進替換計畫。

中東損耗凸顯迫切需求

空軍參謀長Kenneth Wilsbach上將於5月表示，收割者無人機對伊朗的對地攻擊次數遠超其他任何機型。然而美國空軍目前僅剩135架MQ-9A，在與伊朗的衝突中已損失24架。MQ-9A的生產線已於2024年關閉，但通用原子公司(General Atomics)仍持續生產MQ-9B SkyGuardian與SeaGuardian型號。

參議院軍事委員會版本的2027財年國防授權法案要求，在2029財年初前至少建造45架MQ-9，以達到最低180架的需求門檻。新型MMA計畫因此被視為滿足未來機隊規模與作戰靈活性的關鍵方案。