古斯特的逆襲：eVTOL無人機重現「渠道翼」設計
HopFlyt Cyclone無人機採用串聯式渠道翼（Channel Wing）設計，結合傾斜翼機構，在懸停與過渡飛行階段可降低約10%燃油消耗。此設計源自1940年代發明家Willard Ray Custer的理念，透過將機翼彎曲成半圓形包覆螺旋槳，最大化低壓區面積以產生更多升力，有望解決VTOL飛行器長久以來的垂直轉水平飛行難題。
文章重點
- HopFlyt Cyclone 無人機採用前後串聯雙渠道翼設計，翼面數量為 Custer 傳統設計的兩倍。
- 渠道翼概念由 Willard Ray Custer 於1940年代發明，以半圓形機翼包覆螺旋槳來最大化升力。
- HopFlyt 宣稱 Cyclone 在懸停與過渡飛行階段可降低約 10% 燃油消耗。
- Cyclone 結合傾斜翼（Tilt-Wing）機構，利用渠道翼額外升力改善 VTOL 垂直轉水平過渡性能。
- 原型機實飛影片已公開，標誌著沉寂逾半世紀的渠道翼技術在 eVTOL 領域的復甦嘗試。
古斯特的逆襲：eVTOL無人機重現「渠道翼」設計
要認識 Willard Ray Custer 和他的「渠道翼」（Channel Wing）概念，你得是個相當資深的航空迷——但如果你正好是，那麼看到 HopFlyt Cyclone 無人機那對串聯半圓形翼面，肯定會雀躍不已。如果你對航空史沒那麼熟悉，也請繼續閱讀，因為這個從未真正「飛」上主流的概念，其實相當精妙。
Custer 的「渠道翼」理論
Custer 的核心想法其實非常簡單，源自一次參考框架的轉換——他意識到，真正影響升力的是翼面上的相對氣流，而非整架飛機的空速。這個原理其實驅動了從 DHC-7 渦輪螺旋槳客機到 An-72 貨機等眾多「吹翼式短距起降（STOL）」計畫：引擎氣流吹過機翼，藉此產生升力。
Custer 更進一步的地方在於：他沒有把氣流吹過平直機翼，而是將機翼以半圓形曲面包覆在螺旋槳下方，藉此最大化低壓區面積，進而產生更多升力——這就是以他名字命名的「渠道翼」。
理論上，搭載渠道翼且引擎功率夠強的飛行器，光靠吹翼升力就能垂直起飛；然而 Custer 的原型機從未達到這一點，只展現出極佳的短場起降能力。
HopFlyt Cyclone：雙倍渠道翼加傾斜翼機構
HopFlyt Cyclone 無人機在此基礎上更進一步：
- 串聯式雙渠道翼：採用前後串聯佈局，擁有兩倍於 Custer 傳統設計的渠道翼面積。
- 傾斜翼（Tilt-Wing）機構：在傾斜翼模式下，渠道翼帶來的額外低速升力，讓垂直飛行轉換為水平飛行的過渡過程更加順暢。
- 降低10%能耗：HopFlyt 宣稱，在懸停與過渡飛行階段，渠道翼帶來的額外升力可減少約 10% 的燃油消耗。
垂直到水平飛行的過渡，向來是所有 VTOL 計畫最頭痛的難關，因此這項改進絕非小事。
歷史回顧與技術脈絡
吹翼技術的應用範疇其實相當廣泛，過去也曾有研究嘗試讓氣流穿過中空機翼，同時提供推力與升力。不過就開發門檻而言，多旋翼四軸飛行器（Quadcopter）至今仍是最容易入門的 eVTOL 方案。
HopFlyt Cyclone 的原型機實飛影片已公開，有興趣的讀者可觀看其演示。渠道翼這個沉寂逾半世紀的設計，或許正藉由電動飛行的浪潮，迎來屬於自己的第二春。
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本文由 LAETimes 編輯部審核發佈 ·
