LUCAS自殺無人機連接Starlink費用暴漲五倍 凸顯五角大廈對SpaceX的高度依賴

LUCAS無人機衛星通訊費用暴漲引發爭議

根據路透社最新報導，美軍「低成本無人作戰攻擊系統」（LUCAS）單向攻擊無人機連接太空網路的費用，已從每月5,000美元飆升至25,000美元。據稱，這是因為SpaceX要求將LUCAS從商用Starlink網路切換至安全性更高、專為政府設計的Starshield系統，此舉源於LUCAS無人機在最近美伊衝突中的大量使用。

五角大廈已對相關報導提出反駁，但此事件仍凸顯SpaceX的網路及太空服務對美國政府運作已變得多麼不可或缺。

LUCAS無人機的背景

LUCAS由SpektreWorks公司生產，與美軍密切合作開發，本質上是伊朗設計的Shahed-136無人機的逆向工程複製品，單架成本約35,000美元。這款美製無人機已發展出多種變體，並有用於訓練及測試評估的靶機版本。配備微型超視距衛星數據鏈的版本，可實現動態控制並在發射後監控飛行進度，這類型號已在中東地區的LUCAS無人機官方照片中頻繁出現。

美軍於去年12月宣布LUCAS無人機已隨中東地區的特種作戰主導特遣部隊投入實戰。LUCAS的正式作戰首秀發生在2月28日對伊朗的首波攻擊中。美國海軍上將、中央司令部指揮官乘Brad Cooper隨後稱這款單向攻擊無人機是該行動「不可或缺」的組成部分。

SpaceX漲價的具體經過

路透社引述消息指出：「在美國發動轟炸行動的數週內，SpaceX高層便與五角大廈官員會面，主張軍方一直以每終端5,000美元的費用使用服務，但實際上使用的是價值接近25,000美元的更高層級服務。」SpaceX認為LUCAS無人機的運作條件更接近其航空層級訂閱服務，而非較低價的陸地或行動服務。五角大廈官員則反駁稱，25,000美元的月費是針對飛機設計的，而非僅使用Starlink連線數分鐘或數小時的自殺無人機。

最終，正在加強對伊朗打擊的五角大廈同意支付SpaceX提出的漲價。

五角大廈首席發言人Sean Parnell隨後在X平台發文反駁：「假新聞媒體又搞錯了。這篇文章的聲稱根本不符合現實，也未反映出我們團隊之間密切有效的合作關係。」

對LUCAS成本方程式的影響

儘管被描述為「月費」，路透社的報導指出，美軍實際上只需為每架LUCAS無人機支付一次25,000美元。以每架無人機約60,000美元的綜合成本（單架成本加上一個月的Starshield連線費用）計算，仍遠低於單枚戰斧巡弋飛彈約200萬至250萬美元的造價。

此外，使用Starlink/Starshield終端本身具有小型化高頻寬硬體的優勢，且這些硬體正以商業規模生產。

蜂群自主化可能改變連網需求

美軍計劃透過整合Shield AI的Hivemind自主軟體，為LUCAS增加蜂群作戰能力，使其更加自主化。這可能影響未來無人機對網路連線的需求。

在「網狀中繼」的架構下，LUCAS蜂群中僅需少數無人機配備衛星通訊終端作為中繼節點，即可遠端控制整個蜂群。Hivemind AI飛行員將使裝備適當的LUCAS無人機能夠感知環境、做出決策並自主行動，無需持續的人為輸入。

衛星通訊終端費用的上漲，以及硬體成本節省的考量，可能進一步推動五角大廈採用這種「中心輻射式」網狀網路架構。LUCAS無人機也可在不需要全程衛星連線的情境中使用，例如作為射後不理飛彈瞄準固定座標目標，儘管這會大幅限制其靈活性。

SpaceX的太空霸主地位與國安隱憂

撇開具體費用不談，LUCAS無人機對Starlink/Starshield的依賴，凸顯了SpaceX在全球衛星通訊市場的主導地位。路透社報導指出，SpaceX星座中約有10,000顆衛星支撐Starlink和Starshield，佔目前所有在軌衛星的60%以上。OneWeb和Amazon Leo等競爭對手的產品在規模和範圍上都更為有限。

美國政府日益廣泛地在飛機、船艦和地面設施上使用Starlink/Starshield，包括美國海軍陸戰隊的VH-92總統直升機和海軍航空母艦等高價值資產。

烏克蘭衝突中，交戰雙方大量使用Starlink（包括引導空中和海上的自殺攻擊載具），已進一步凸顯在戰術場景中使用這些網路的潛在風險。SpaceX和執行長Elon Musk過去因限制烏克蘭部分使用網路而遭受嚴厲批評。

就在報導刊出當天，美國太空軍宣布已與SpaceX簽訂價值22.9億美元的新「其他交易權限」（OTA）協議，用於太空數據網路（SDN）骨幹計畫。SDN與新型太空感測及目標定位能力有關，特別是飛彈防禦，並可能納入「金穹」（Golden Dome）倡議。

此外，SpaceX也是全球最大的太空發射服務供應商。金穹計畫的核心要素，包括維持計畫中的太空攔截器陣列，需要可靠且頻繁的太空發射能力，而在預算限制內只有SpaceX能提供這樣的服務。

據路透社報導，SpaceX的政府合約雖然金額龐大，但僅佔其年營收的約五分之一。儘管如此，如此高度依賴單一供應商提供關鍵技術，不僅對LUCAS，對美軍其他依賴穩健安全衛星通訊的計畫都提出了重要問題。

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