NASA 超音速實驗機 X-59 持續突破飛行包線：已完成 13 次試飛，目標挑戰 1.4 馬赫

NASA 超音速實驗機 X-59 全力衝刺飛行包線擴展測試

NASA 與洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）聯合開發的超音速實驗機 X-59，正透過一系列飛行包線擴展測試，證明這項計畫不僅僅是飛得更快、飛得更高而已。

這架實驗機的終極目標，是在 55,000 英尺高度達到 1.4 馬赫的速度，在該條件下預計僅會產生所謂的「音爆輕響」（sonic thump），也就是安靜版的音爆。後續規劃的社區噪音調查，將可為監管機構與立法者提供關鍵證據，推動商業超音速飛行的回歸。

試飛進度：13 次飛行、最高速度 0.95 馬赫

在將飛機推向設計極限之前，研究團隊已在加州莫哈維沙漠（Mojave Desert）上空進行了一系列操控測試以驗證性能。NASA 於週四發布了部分試飛影片。

X-59 於 2024 年 10 月 28 日完成首飛，飛行時間超過一小時。第二次飛行於 3 月 20 日進行，原定目標為 260 mph 及 20,000 英尺高度，但因「返場指令」而提前結束。

在 4 月 14 日起的短暫停飛後，X-59 於上週重返天際。根據洛克希德·馬丁的資料，截至 4 月 28 日，X-59 已在 10 次試飛中累積超過 11 小時飛行時數，最高速度達到 0.95 馬赫、最高飛行高度 43,000 英尺、單次最長續航約 1.7 小時。

根據 FlightAware 資料，此後一週內又進行了三次飛行。NASA 向媒體確認，截至週二，X-59 已完成 13 次飛行。

試飛影片揭露多項關鍵測試操控

NASA 使用伴飛機（如一對 F-15 Eagle 戰鬥機）在空中拍攝 X-59 的飛行畫面。週四發布的影片中展示了多項測試動作：

• 雲霄飛車機動（Roller-Coaster Maneuver）：飛機如遊樂園設施般上下俯仰，用於評估穩定性與操控性。
• 起落架伸展測試：試飛員在受控空速下放出起落架，引入阻力、俯仰、振動和氣流的變化，進一步測量操控特性。
• 左右傾斜自動滾轉（Bank-to-Bank Autoroll）：機翼從一側輕柔搖擺到另一側。
• 顫振激勵測試（Flutter Excitation Maneuver）：研究人員刻意引入振動，以測量整個飛行包線的安全裕度。
• 平飛推進機動（Wings-Level Push Maneuver）：測試縱向穩定性、俯仰響應和配平特性，飛行員將機首下壓後再拉平。

X-59 下一步計畫

飛行包線擴展階段已於上週正式展開，主要目標是在高速高空與低速低空條件下全面測試飛機性能。

待團隊確認安全無虞後，NASA 與洛克希德·馬丁將推動 X-59 突破音障，達到設計速度 1.4 馬赫（超過 1,000 mph）及 55,000 英尺高度。隨後，飛機將轉場至加州愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base, KEDW）的超音速測試場，由 NASA 驗證其音爆消除能力。

獨特設計：「皮諾乔」長鼻與頂置引擎

與 Boom Supersonic 的 XB-1 超音速原型機不同——後者雖會產生正常音爆但設計上阻止聲波傳到地面——X-59 的策略是從源頭降低噪音。

X-59 最引人注目的特徵是其「皮諾乔式」長鼻，佔了機身近 100 英尺全長的約三分之一。這個長鼻設計用於在機頭前方分散震波，但也因此擋住了飛行員的視線，駕駛艙的傳統窗戶被外部視覺系統取代，透過高解析度攝影機將影像傳送到監視器上。

動力方面，X-59 採用經改裝的頂置式 F-18 Super Hornet F414-GE-100 引擎，使機腹保持平滑，以打散尾流中的震波。機身主要由鋁合金構成。其他經飛行驗證的元件包括：F-15 的生命維持系統、F-16 Fighting Falcon 的起落架、F-117 Nighthawk 的操縱桿，以及 T-38 Talon 的座艙罩。

為超音速飛行解禁鋪路

美國自 1973 年起因噪音問題禁止陸地上空超音速飛行。歷史上唯一商業運營的超音速客機協和號（Concorde）已於 2003 年退役。如今，Boom 等多家製造商正積極推動超音速旅行的回歸，白宮去年甚至下令 FAA 撤銷禁令。

待 X-59 準備就緒後，NASA 將在全美各地進行五次為期一個月的社區調查，飛行路線下方的民眾可能會聽到（或聽不到）約 80 次音爆。

若美國民眾對噪音反應不大，這項成果可能說服立法者與監管機構重新考慮 FAA 的禁令。NASA 正協調將調查結果分享給 FAA 及國際民航組織（ICAO），以推動全球標準的統一。

X-59 的設計理念可供商業開發者複製採用，不過 Boom Supersonic 至少目前計畫堅持自家的噪音緩解策略，該公司將其命名為「Boomless Cruise」。

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