JPL重整Voyager 2熱控供電，科學任務再延長一年

在有限電力中重新分配熱能

面對無法維修、也難以取代的深空探測器，NASA噴射推進實驗室（JPL）工程團隊再次從Voyager 2有限的能源預算中爭取運作時間。Hackaday將這次操作形容為一次「大爆炸式切換」：工程人員重新安排兩具加熱器與另一項裝置的供電；其中一項裝置先前持續開啟，用來維持太空船運作所需的熱量。

Voyager 2的能源來自放射性同位素熱電機（RTG），但可供使用的輸出正持續快速下降。在重新配置相關設備後，系統釋出足夠電力，讓Voyager 2的延長科學任務可再增加整整一年。

加熱器也關係到姿態控制

NASA官方新聞稿並未交代太多技術細節。The Register進一步向NASA發言人詢問後指出，這些加熱器不只是讓電子設備維持在適當工作溫度，也負責替燃料管線保溫，確保燃料能供應姿態調整系統使用。換言之，熱控與電力配置不僅影響科學儀器，也直接關係到探測器能否保持正確指向。

太空真空不會像低溫空氣一樣透過對流帶走熱量，但探測器仍會以輻射方式持續散失珍貴熱能。對遠離太陽、無法接受現場維修的Voyager而言，每一項裝置的功耗與發熱量，都必須納入整體生存策略。

Voyager 1可能採用相同方案

JPL團隊希望近期也能在Voyager 1執行類似切換，為其預期壽命爭取相近的延長幅度。隨著兩艘探測器的RTG輸出不斷減少，工程團隊正設法在科學觀測、熱控與姿態控制之間維持平衡，直到它們最終在深空中停止通訊。Hackaday並感謝Mark Stevens提供新聞線索。