英國國防部斥資千萬美元 遴選四家廠商打造阿帕契直升機無人機「忠誠僚機」

英國啟動阿帕契無人僚機計畫，四廠商角逐最終合約

英國國防部（MOD）週五宣布，將評估四款自主無人機設計方案，這些無人機未來將作為AH-64E阿帕契攻擊直升機的「忠誠僚機」（Loyal Wingman）協同作戰。

國防部為此撥款約1,300萬美元，分別授予Anduril U.K.、BAE Systems、Tekever及Thales U.K.四家企業，推動名為「Project NYX」的概念驗證計畫。該計畫旨在開發無人駕駛飛行器，讓阿帕契飛行員遠離危險區域，同時延伸作戰範圍，執行從武器部署到監視偵察等多元任務。國防部強調，涉及武器使用的決策仍將由人類做出。

國防部表示，四家公司提交的概念方案涵蓋「創新的自主技術、酬載系統及感測器」。今年秋季將從中選出至少一家、最多兩家最終合作夥伴，目標是讓忠誠僚機在2030年前正式服役。

英國國防戰備與產業大臣Luke Pollard表示：「本屆政府承諾將以緊迫感強化國防並支持英國產業，這正是我們正在做的事。」

全球忠誠僚機競賽方興未艾

無人忠誠僚機並非全新概念。歐洲由法國、德國和西班牙共同主導的「未來作戰空中系統」（FCAS）計畫，旨在以第六代戰機取代法國達梭（Dassault）飆風、德國颱風及西班牙F-18大黃蜂戰機。根據空中巴士（Airbus）的規劃，新型戰機預計在2030年代初期具備有人-無人協同作戰能力。

英國也有自己的FCAS計畫（與上述多國計畫不同），核心為BAE Systems的第六代暴風雨（Tempest）戰機。該計畫設想「20-40-20」的空中戰力配比，分別對應有人駕駛、可重複使用無人機及消耗性無人機，暴風雨戰機將取代英國現有的颱風戰機。在英國、義大利與日本的「全球作戰航空計畫」（GCAP）框架下，新戰機也將取代義大利的颱風戰機及日本的F-2戰機。

美國方面也有類似進展。美國空軍計畫採購約500架次世代戰機，包括洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）的F-35A及波音（Boeing）的F-47，每架戰機將搭配兩架自主協同作戰飛機（CCA），目標同樣是2030年。通用原子（General Atomics）的YFQ-42A Dark Merlin及Anduril的YFQ-44A Fury是目前CCA計畫的領先候選機型，兩者已於去年開始試飛。

四大候選方案各有所長

Anduril U.K.

Anduril表示已投資數百萬美元開發Project NYX所需的關鍵能力，包括「同級最佳的酬載能力」以及感測器與效應器的靈活整合。該公司已完成「全尺寸替代載具」的早期試飛。其CCA機型Fury從白紙設計到首飛僅花了556天。

Anduril的無人機將採用混合電力推進系統及垂直起降（VTOL）技術，由美國合作夥伴Archer Aviation提供。Archer今年2月已選定英國布里斯托作為其英國據點。Archer執行長Adam Goldstein表示，該據點「正是為支援這項任務而建」。Archer同時也為Anduril的Omen無人機概念提供混合電力動力系統。

Archer與Anduril在2024年底曾宣布將向美軍推銷次世代飛行器，但最終可能先在大西洋彼岸找到客戶。

BAE Systems

BAE表示其方案將以合作夥伴Cento Aerospace的同軸旋翼Capstone無人機為核心，這是一款設計用來取代有人駕駛直升機的重型載具。BAE同時為波音MQ-28 Ghost Bat提供自主飛行管理系統，後者也是美國空軍CCA計畫的候選機型之一。

除了暴風雨戰機的開發工作外，BAE還生產多款無人機，並已發表自主協同作戰平台概念，與英國國防部構想的忠誠僚機不謀而合。其FalconWorks部門也與洛克希德·馬丁旗下的臭鼬工廠（Skunk Works）合作，探索支援有人駕駛飛機的其他無人系統。

Tekever

Tekever表示其設計將是「先進旋翼平台搭配任務自主及先進感測能力」。該公司已在英國布里斯托新設自主技術與工程中心以支援這項計畫。

Thales U.K.

Thales一直與奧地利Schiebel合作，將後者的Camcopter S-301開發為忠誠僚機。其cortAIx部門也與達梭合作，探索人工智慧在軍用航空平台上的應用。

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