NASA與Uber航空老將聯手打造超靜音推進系統 JetFoil僅需15公尺即可短場起飛

Whisper Aero發表革命性JetFoil推進系統

靜音航空推進系統開發商Whisper Aero於週二正式發表一套全新系統，旨在讓傳統起降、短場起降或垂直起降（VTOL）飛行器——從電動空中計程車到軍用運輸機——都能擺脫跑道限制。

Whisper去年首度公開其JetFoil推進系統，該系統將公司「超靜音」電動引擎與涵道風扇整合於機翼翼型的前緣，最初針對自主軍事平台設計。本週在佛羅里達州舉行的SAE International AeroTech 2026活動上，該公司表示JetFoil僅需約50英尺（約15公尺）的地面滑行即可起飛，所需推力不到使用傾轉旋翼設計VTOL的一半。這涵蓋了目前市場上許多eVTOL電動空中計程車概念。

CEO榮獲S/VTOL大獎 背景橫跨NASA與Uber

此次發表同時宣布Whisper執行長Mark Moore榮獲2026年F.E. Newbold S/VTOL Award。Moore擁有30年NASA資歷，後來曾擔任Uber短命的Elevate計畫航空工程總監。該獎項2023年的得主曾負責開發精確垂直降落系統，為SpaceX火箭的重複使用奠定基礎；其他歷屆得主則曾參與V-22魚鷹式傾轉旋翼機、AV-8A獵鷹式戰機及F-35閃電II戰機的VTOL系統開發。

Whisper營運長暨產品長Ian Villa同樣來自Uber Elevate，此前曾主導eVTOL空中計程車開發商Joby Aviation的產品策略。

技術規格與運作原理

JetFoil採用該公司eQ引擎系列，可適用於最大重量達1,320磅、速度低於250節的第三類（Group 3）無人機。Whisper之所以稱之為「JetFoil」而非一般翼型，是因為涵道風扇引擎分布於整個機翼前緣。

根據Whisper說明，JetFoil無需傾轉旋翼——許多電動空中計程車常見的設計特徵——也不需要像F-35B S/VTOL型那樣的獨立升力推進系統，即可實現近垂直起飛。

該系統並非完全垂直升空與懸停。在VTOL模式下，需要50英尺的地面滑行在300英尺內清除50英尺高的障礙物。但這對飛行器的要求遠低於動力升力系統，Whisper表示JetFoil動力飛行器因此可在航程不減的情況下，搭載傾轉旋翼空中計程車兩倍的有效載荷。

Whisper週二表示，與渦扇引擎或螺旋槳不同，涵道風扇在推力方面具有「尺度不變性」，意味著即使在高速狀態下也能保持緊湊而不犧牲效率。

透過測試，該公司發現只需一個「簡單襟翼」即可產生均勻的高速排氣流，實現跑道獨立性。該襟翼可將JetFoil的氣流以90度角重新導向——將氣流吹過機翼上方以產生被動升力——同時僅損失5%的推力。

Whisper表示，該系統具備「防失速」特性且能抵抗側風或亂流。對於推力重量比為0.5、翼載荷為每平方英尺25磅的飛行器，JetFoil在15節風速下可達到高達40的升力係數。

此外，該配置使噴射噪音在機翼上表面「反射散逸」。Moore此前曾在NASA的安靜短場起降研究飛行器（Quiet Short-Haul Research Aircraft）展示機上研究過這一現象，而Whisper表示JetFoil在此基礎上進一步發展。

國防客戶優先 商業化布局同步展開

Villa向《FLYING》透露，公司正與政府客戶洽談，計畫建造並試飛搭載JetFoil的原型機。Whisper本身不會製造飛行器，但已釋出多個概念設計展示其推進系統的整合方式。其策略是讓軍方先行飛行的原型機，日後可轉移至商業製造商量產上市。

Villa表示，公司早期JetFoil客戶聚焦國防領域，但未來可望應用於都會或區域空中交通飛行器。他無法透露客戶身分，但表示Whisper計畫近期公開。該系統甚至可在美國聯邦航空總署（FAA）修訂後的MOSAIC特殊適航認證現代化規則下，安裝於輕型運動飛機（LSA）。

Whisper已與美國空軍、海軍及NASA簽訂合約，針對從偵察到太空飛行等應用驗證JetFoil的飛行能力。其中包括與空軍合作探索兩架協作後勤飛行器（CLA）原型機，飛行測試預計於2027年進行。

Villa表示，JetFoil既適用於全新設計的飛行器（如CLA原型機），也可改裝現有機體。例如，可將de Havilland Twin Otter的高置機翼替換為JetFoil搭配混合電力動力系統。

值得一提的是，Whisper的技術已應用於其Tone品牌的商用吹葉機。隨著週二的發表，該公司正進一步將這項技術推向航空領域。

原文來源： 查看原文