小行星超高速自轉對太空採礦任務構成重大挑戰

近地小行星自轉速度驚人，太空採礦面臨新挑戰

一組國際研究團隊近日利用安裝在西班牙拉帕爾馬島加那利大型望遠鏡（Gran Telescopio Canarias）上的高速攝影儀器 HiPERCAM，發現近地小行星 2022 OB5 的自轉速度極為驚人——每 1.542 分鐘便完成一次完整自轉，因此被歸類為「超高速自轉體」（ultra-fast rotator）。

超高速自轉帶來的技術難題

這樣的自轉速度意味著，任何試圖接近、著陸或採集該小行星資源的太空任務，都將面臨前所未有的工程挑戰。在如此快速的旋轉下，小行星表面的離心力極大，太空船的對接與固定技術需要全面重新設計，傳統的著陸與鑽探方式可能完全無法適用。

對太空採礦產業的影響

近年來，太空採礦被視為未來資源開發的重要方向，多家企業與太空機構積極研發相關技術，目標是從小行星上開採稀有金屬與礦物。然而，2022 OB5 的發現提醒業界，並非所有近地小行星都適合作為採礦目標，小行星的物理特性——特別是自轉速度——將是任務規劃中不可忽視的關鍵因素。

HiPERCAM 的觀測能力

HiPERCAM 是一款能同時在五個不同波段進行高速攝影的精密儀器，搭配加那利大型望遠鏡 10.4 公尺口徑的集光能力，使研究人員得以精確量測小型天體的快速亮度變化，進而推算出其自轉週期。這項技術對於未來評估太空採礦目標天體的適宜性具有重要價值。

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