哈伯太空望遠鏡捕捉星系團合併奇景

NASA哈伯太空望遠鏡近日發布一張令人驚嘆的影像，主角是名為 CL0016+1609（又稱 MACS J0018.5+1626）的星系團。這個星系團在X光波段極為明亮，是目前在X光與無線電波段研究最深入的星系團之一。

兩個星系團正在合併

X光觀測數據揭示，CL0016+1609 實際上是兩個星系團正沿著我們視線方向相互合併的天文奇景。為了進一步研究這場合併過程及 CL0016+1609 在宇宙大尺度結構中的角色，研究人員申請使用哈伯的**先進巡天相機（Advanced Camera for Surveys）**對其進行觀測。

相關數據有助於科學家精確測量該星系團的暗物質分布。哈伯雖然無法直接觀測暗物質，但其紅外線與可見光觀測可偵測暗物質對一般物質所產生的重力透鏡效應。

RELICS 巡天計畫：發現300個高紅移候選星系

此次影像中的數據，同時包含哈伯**廣視野相機3（Wide Field Camera 3）**在一項重要觀測計畫中所拍攝的影像。該計畫取得了哈伯史上首批針對46個大質量星系團的紅外線影像，並搜尋受這些星系團重力透鏡效應放大的遙遠星系。

這項計畫名為 RELICS（再游離時期透鏡星系團巡天，Reionization Lensing Cluster Survey），共發現約 300 個受星系團重力透鏡效應放大的高紅移候選星系。

影像中的重力弧

在上方影像中，可以看到一道細長的垂直弧線，那正是其中一個遙遠星系被重力透鏡放大後的樣貌——位於影像中央大型橢圓星系的左側。此外，在中央橢圓星系的右上方，還有另一道較亮但較短的弧線清晰可見。

影像來源： NASA, ESA, H. Ebeling（夏威夷大學）, D. Coe（STScI, ESA, JWST）；影像處理：G. Kober（NASA／美國天主教大學）

媒體聯絡： Claire Andreoli，NASA戈達德太空飛行中心，Greenbelt, MD

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