從平流層連網：Sceye 太陽能高空平台 8 月飛抵日本，與軟銀共測 5G

新墨西哥公司Sceye推進高空平台計畫

最快今年8月，一架長約60公尺、外形如銀色「子彈」的巨型飛行器將劃破美國西南部的乾燥空氣，橫越太平洋直抵日本沿海。這架由新墨西哥州公司Sceye開發的飛行器，將停駐於海面上空約18公里高的平流層薄霧地帶，並透過客製化天線協助日本電信大廠軟銀（SoftBank）進行5G網路測試，其中包括將數據直接傳輸至終端設備的實驗。

認識HAPS系統

Sceye（發音同「sky」）是全球少數正在研發高空平台站系統（HAPS）的企業之一。HAPS可以是飛機、氣球，或像Sceye這樣的充填氦氣並裝設太陽能板的橢圓形飛行器。空中巴士（Airbus）旗下子公司Aalto等多家HAPS廠商，皆將其定位為多用途的高空利器，可應用於為災區提供網路連線、進行地球表面觀測，甚至協助衛星營運商更有效地服務人口密集地區。

平流層優勢：成本與性能的均衡

平流層的優勢在於其能覆蓋大範圍區域。相較於低軌衛星，平流層距離地面近得多——約為衛星距離的百分之一——這代表傳輸訊號所需的能量大幅降低，延遲時間亦更短。Sceye執行長暨創辦人Mikkel Vestergaard Frandsen指出：「我們最終提供的是近似太空的環境條件，卻不需要前進太空的成本，也不需要應對衛星在軌道上的複雜性。」這使得HAPS成為介於地面通訊基地台與衛星之間的第三種解決方案。

技術突破：輕盈與耐久的平衡

在平流層長時間停駐並非易事。Frandsen說，Sceye的飛行器必須夠輕才能保持懸浮，同時又必須夠堅固，才能承載所有必要系統。為應對平流層風吹，飛行器搭載電動風扇——白天充分吸收並儲存太陽能，供風扇全天候運作，將飛行器引導回預設位置。這項能力已在2024年的測試飛行中獲得驗證。

今春試飛成績斐然

自2024年測試後，Sceye持續備戰日本大型測試。今春拍攝的試飛畫面顯示，這架飛行器在空中連續停留了12天，飛往巴西沿海，並在多處地點累計「定點懸停」超過88小時——這對於高空平台系統來說是重大的技術突破，證明其在極端環境中的可靠性。

未來展望

Frandsen表示，有朝一日，發現HAPS的蹤跡可能就像看到停靠港口的船隻或行進中的火車一樣稀鬆平常。Sceye期望這套平台能協助衛星營運商更有效地服務人口密集地區，同時在災難應急、偏遠地區通訊、環境監測等領域發揮關鍵作用。