美國陸軍登陸艇發射可投放無人機的高空氣球

美國陸軍登陸艇發射可投放無人機的高空氣球

美國陸軍上月在摩洛哥海岸進行演習期間，從登陸艇發射數顆低可見度微型高空氣球，測試由 Mach Industries 研發的新型發射效應（Launched Effect）與衛星通訊能力，旨在實現遠距通訊及以單向攻擊無人機執行精準打擊任務。

此次演習「非洲雄獅 26」（African Lion 26）針對美國特種作戰司令部（USSOCOM）所需的新興技術進行測試，目的是強化各作戰單位層級的情報、監視與偵察（ISR）能力。這些氣球搭載了無人機、通訊中繼節點及衛星通訊設備。

「這些系統在平流層、海拔 60,000 英尺（約 18,288 公尺）或更高的高度運行，可提供持續性的局部態勢感知、通訊延伸，以及使用專用感測器酬載部署發射效應（LE）。」——美國陸軍新聞稿

本次演習共發射六顆氣球，由負責快速部署低成本能力的美國陸軍能力計畫執行辦公室（Capability Program Executive）情報與頻譜作戰部門提供支援，該辦公室目前管理超過 80 項進行中的計畫。

美國陸軍艦艇「少將 Charles P. Gross 號」（U.S. Army Vessel, Maj. Gen. Charles P. Gross）在摩洛哥海岸外擔任微型高空氣球（μHAB）海上試驗的發射平台。（照片來源：Zachary Pickard）

高空氣球重返美軍視野

高空氣球在 2023 年引發廣泛關注，起因是一顆中國氣球飛越美國本土，途經多個軍事基地長達一週，最終被美國空軍 F-22 戰鬥機在南卡羅來納州海岸外擊落。

自 2023 年事件後，美國國防部加快推動高空氣球的部署測試，在印太地區試驗多種配置與型號，其中包括在「英勇之盾 2024」（Valiant Shield 2024）野外訓練演習期間的大規模測試，支援海上監視任務及實彈射擊演練。Naval News 曾先前報導氣球在該演習壓軸的 SINKEX（海上沉艦）演練中的支援情形。

小型化設計，適合前線部隊運用

此次「非洲雄獅」演習所使用的氣球，與常用於跨洋任務的大型強固氣球有所不同。這些微型氣球可由小型部隊在野外自行部署，讓地面部隊在競爭環境中擁有更大的行動彈性與作戰選項，包括達成美國陸軍所稱的「精確致命效果」（exquisite kinetic effects）。演習期間，氣球成功投放單向攻擊彈藥並準確命中目標。

在太平洋或中東等廣闊地形中，地面部隊要建立安全可靠的通訊原本極為困難，此前在「史詩怒火行動」（Operation Epic Fury）中即可見一斑。

在競爭環境中，陸軍單位所需執行的任務範疇正快速演變，以因應中東地區作戰行動所揭示的新型作戰需求。為高空氣球配備無人機等多元感測器與酬載選項，將能有效填補現有陸軍通訊系統工具箱中的多項不足。

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