NASA韋伯太空望遠鏡捕捉到系外行星遭「烘烤」的罕見畫面

一顆「全熟」的氣態巨行星，即將上桌！這是研究人員分析NASA詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）對系外行星HD 80606 b觀測資料後得出的最新發現。HD 80606 b的質量約為木星的四倍，擁有極度橢圓的軌道，會周期性地掠過其類太陽恆星旁側。研究團隊已於2026年6月在加州帕薩迪納舉行的美國天文學會第248屆年會上，發表了這項研究的初步成果。

極端中的極端：熱木星HD 80606 b

「熱木星本身就已被認為是我們所知最極端的系外行星之一，但即便在這個族群之中，HD 80606 b仍是最極端的存在之一，」本研究的首席研究員、任職於NASA噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）的Tiffany Kataria表示。「我們通常認為熱木星是緊鄰恆星的高溫氣態巨行星，但這顆行星高度偏心的軌道，造就了一個截然不同的怪物。」

當HD 80606 b急速靠近其母星時，韋伯望遠鏡觀測到其溫度驟升高達華氏1,100度（約攝氏610度）。先前的研究顯示，如此劇烈的溫度波動，可能使系外行星的化學組成與雲層結構在極短時間內即時改變。研究團隊指出，HD 80606 b的動態環境，使其成為利用韋伯強大儀器觀測上述變化的絕佳目標。

高效率的觀測目標

「觀測像HD 80606 b這樣的行星，其實非常有效率，因為它異常的軌道帶來的溫度與化學組成劇烈波動，讓我們得以在短短數小時內蒐集到不同條件下的資料，並將這些發現應用至其他熱木星或更傳統的系外行星，」約翰霍普金斯大學應用物理實驗室系外行星天文學家、本研究共同研究員Laura C. Mayorga說道。

韋伯中紅外儀器（MIRI）的關鍵觀測

研究團隊利用韋伯望遠鏡搭載的MIRI（中紅外儀器）進行了長時間觀測，涵蓋HD 80606 b接近近星點（periastron，即與母星距離最近的點）前後的完整過程。在近星點期間，從韋伯的視角來看，此行星也從母星背後經過，形成所謂的「次食」（secondary eclipse）現象。

由於HD 80606 b擁有長達111天的極橢圓軌道，加上韋伯望遠鏡本身依據地球公轉位置而有觀測方向的限制，此次觀測排程規劃歷時數年之久。

超越史匹哲望遠鏡的突破

研究人員表示，他們才剛開始解析這個極為豐富的資料集，但已能清楚看到系外行星溫度的劇烈變化。「韋伯顯示，這顆行星的溫度上升幅度，比我們根據史匹哲（Spitzer）資料所預期的還要更為極端，」Kataria說。

事實上，HD 80606 b早已被暱稱為「烘烤系外行星」，並曾在NASA廣受歡迎的系列海報中獨佔一席。NASA現已退役的史匹哲太空望遠鏡為HD 80606 b奠定了紅外線觀測的基礎，也讓韋伯後續更精細的光譜資料顯得格外珍貴。

「史匹哲在這顆系外行星上做了令人驚嘆的工作，現在韋伯正在延續這份遺產，讓我們能夠深入辨別甲烷和二氧化碳等特定化學訊號，這真的是令人振奮的巨大進展，」康乃爾大學天體物理與行星科學中心研究員、本研究共同作者Ryan Challener表示。「這單一資料集蘊含太多值得學習的東西——我們真的才剛開始解讀韋伯要告訴我們的一切。」

關於韋伯太空望遠鏡

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡是全球首屈一指的太空科學觀測站。韋伯正在解開太陽系的謎題，探索其他恆星周圍的遙遠世界，並深入探究宇宙神秘的結構與起源，以及我們在宇宙中的位置。韋伯是由NASA主導的國際計畫，合作夥伴包括ESA（歐洲太空總署）與CSA（加拿大太空總署）。

更多韋伯相關資訊，請造訪：science.nasa.gov/webb

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