研究人員檢視4萬個地點、5,100個物種，發現氣候變遷衝擊遠超預期

氣候科學界的重大認知翻轉

長久以來，氣候科學家普遍認為熱帶物種比溫帶物種更容易受到氣候變遷威脅。然而，一項最新研究徹底推翻了這個觀念。

「自2016年以來，世界已經改變，」發表於《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）的這項研究資深作者 John Wiens 表示。「溫帶地區，尤其是較高緯度地帶，升溫幅度更大，這個趨勢在近幾十年間可能已完全逆轉。」

研究人員正努力理解這一翻轉現象背後的原因。「就動物而言，我們並未發現熱帶滅絕情況比以前認為的更少，反而發現溫帶滅絕速度已超越熱帶，」Wiens 在新聞稿中說道。

溫帶升溫速度是熱帶的兩倍

科學家計算出，過去25年間熱帶地區升溫約攝氏1.8度（華氏3.3度），而溫帶地區的升溫幅度則高達攝氏約3.3度（華氏6度）——幾乎是熱帶的兩倍。溫帶正在更快速地升溫。

「雖然溫帶地區升溫加速似乎是導致局部滅絕的主要原因，但我們也發現，溫帶物種對氣溫上升的敏感程度，至少與熱帶物種相當，」研究主要作者 Gopal Murali 表示。

「局部滅絕」的真實意義

所謂「局部滅絕」，是指某物種或族群從特定地理區域或棲地中完全消失，即使該物種在世界其他地方仍然存活。換言之，就是曾在你我熟悉的登山步道上出現的動植物，就此消失不見。

這項研究顯示，這些族群已無法在持續變化的環境條件下存活，而這可能最終導致整個物種走向滅絕。

「人們常以為，隨著氣候暖化，物種會遷移到更涼爽的地區，但我們發現超過70%的物種並未這麼做，」Wiens 說。

原因不難理解：動物可能無法穿越高速公路；水生生物可能被侷限在特定湖泊或河川；山地物種可能已無更高的山可以攀爬。換句話說，動物界正在快速耗盡所有退路。

「過去，我們過度聚焦在最熱的地區，」Wiens 說，「但事實證明，對許多溫帶物種的族群而言，已沒有真正安全的地方了。」

數據揭示的嚴峻現實

在研究涵蓋的5,100個動植物物種中，研究人員發現，45%的物種已在其曾出現過的地區中氣溫最高的地點發生局部滅絕。更令人憂心的是，在昆蟲、陸棲脊椎動物及海洋物種等多個類群中，這一比例甚至超過50%。

研究人員也特別強調，這項研究並非基於未來推估，而是立足於已經發生的真實生物變化。「人們常以為氣候變遷的影響是未來式，」Murali 說，「但無論是熱帶還是溫帶物種，我們現在就已看到了這些影響。我們記錄的模式顯示，生物多樣性正以我們仍在努力理解的方式改變著。」

保育策略需要重新調整方向

值得注意的是，2016年一項涵蓋976個物種的研究曾得出相反的結論：熱帶物種的局部滅絕比溫帶物種更為普遍。如今，這一認知已全面翻轉。但無論如何，有一個基本事實不變：物種族群正在消失，氣溫持續上升，氣候變遷是真實存在的。

這項新研究的發現，對未來氣候保育規劃具有重大意義——保育資源與努力的重心，可能需要向溫帶地區移動。這些物種所面臨的危機，或許遠比過去所認知的更為嚴峻。

本研究已發表於《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）期刊。

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