北美稀土儲量研究出爐：美加合作可望打破中國70%全球供應壟斷

北美稀土儲量研究打破進口依賴迷思

密西根大學地球與環境科學系榮譽教授 Stephen Kesler 領導的研究團隊日前發現，美國與加拿大境內蘊藏的稀土礦藏，若能有效開發，足以實現兩國的自給自足目標，毋須再仰賴進口。不過這項研究同時指出，要讓本土開採具備經濟競爭力，勢必需要政府的政策支持與資金挹注，以及美加兩國的緊密合作，才能讓此目標化為現實。

稀土元素為現代產業的命脈

釹、鐠、鏑、鋱等稀土金屬廣泛應用於電動車、風力發電機、消費電子產品及國防武器系統，其獨特的磁性特性使其能製造強度極高的永磁體。現代高性能電動馬達對這些材料的依賴程度極高，缺少這些元素將導致馬達體積增大、效率下降，進而影響整個產業的發展。正因其重要性與日俱增，稀土供應鏈已逐漸演變成國家安全議題，各國若有條件應盡可能在國內自主生產。

Kesler 教授表示，這項研究的核心目的是提供一個資訊框架，讓產業界與政府能更系統性地評估各個礦藏的潛力，避免將資源過度集中投入在長期來看可能缺乏競爭力的礦點。同時他指出，從環保角度來看，過度採礦導致產能過剩，反而會導致稀土價格下滑，使所有業者陷入虧損困境。因此，政府適度的資金支持與政策鼓勵，對於建立穩定的產業生態至關重要。

中國優勢來自30年的戰略投資

儘管北美地區稀土資源豐富，但目前從中國等地進口的成本仍較為低廉。自1980年代起，中國大規模投資超大型礦山、先進加工廠及高效供應鏈體系，如今已掌控全球約70%的稀土供應量。若美加能讓本土稀土的採礦與加工具備經濟競爭力，這一格局才有望被打破。

研究團隊進一步發現，北美現存的稀土礦藏品質並不均一。除了加州正在運作的 Mountain Pass 礦山外，其他北美礦藏的品質都低於中國與澳洲現有運作中的礦場。不過 Kesler 強調，這並不代表這些礦藏無法開採，而是這些礦藏的品質已相當接近商業可行的水準，只要獲得適度的政府支持，尤其是在稀土價格維持高位的時期，應有機會支撐起本土供應鏈。採礦成本的提升，可藉由下游加工與製造環節的成本節省來相互抵銷。

美加分工：輕重稀土各有所長

在戰略分工上，Kesler 指出美國在輕稀土（包括鑭、鈰、釹、鐠等相對豐富的元素）方面有能力達到自給自足；而在重稀土（鏑和鋱，兩者更為稀少，常用於高溫磁鐵應用）方面，則最好與加拿大合作開發，方能充分利用兩國的資源優勢。

稀土供應攸關能源轉型與國防安全

研究人員 Greg Keoleian 指出，稀土元素被列為關鍵礦產，是因為它們對工業、科技應用及國防領域至關重要。同時它們也是供應鏈的風險來源——一旦供應中斷，將對經濟與國家安全造成重大衝擊。此外，穩定的稀土供應對於推動全球清潔能源轉型更是不可或缺的關鍵投入。

根據研究估計，全球稀土礦物需求量將從2024年的91千噸，增至2030年的123千噸，並在2040年達到150千噸。研究團隊下一步計畫評估，隨著電動車生產持續擴張，釹、鐠、鏑及鋱等四種關鍵磁性材料的本土供應量，是否足以滿足至2050年的需求。

本研究已刊載於學術期刊《Resources, Conservation & Recycling》。