無人機化身空中探照燈：中國安徽省實現小麥田夜間收割作業

午夜的麥田亮如白晝

想像一下安徽省午夜時分的一片麥田，亮得如同體育場一般。光源並非來自地面上的照明塔，而是懸掛在空中——固定在一架已經飛行數小時且毫無降落打算的無人機上。

中國官方媒體在六月發佈了一段影片，畫面中聯合收割機在天黑後持續收割小麥，而一架繫繩式無人機從上方將整片農田照得通亮。從此，收割作業不再因日落而停擺。

永不降落的空中投射燈

這套系統能運作的關鍵在於那條纜繩。這架無人機並非依靠電池供電，而是連接到地面電力站，透過繫繩直接汲取高壓電力，因此完全不需要降落充電。

一般重載無人機使用電池大約只能飛行15至30分鐘就必須降落。而繫繩式無人機可以連續懸停一整天甚至更久，唯一的限制只在於供電的發電機。對於需要持續整個夜班的照明任務來說，電池驅動根本不堪使用。

影片中展示的中國系統來自國家電網安徽合肥供電公司，能在200公尺（約656英尺）以上的高度維持定位，照亮下方約5,000至10,000平方公尺（53,000至107,000平方英尺）的地面範圍。

這次示範於6月2日在合肥市肥東縣進行，為日落後仍在作業的收割機械提供照明。中國近年來大力推動農業無人機應用，而將飛行探照燈交由電力事業單位操作，對於一個已經從空中進行噴藥和播種的國家而言，不過是順理成章的下一步。

開啟這場對話的「飛行太陽」

將高強度照明設備裝上無人機的概念並非新鮮事，而在西方世界將這個概念推上檯面的公司，是來自美國華盛頓州伍丁維爾的Freefly Systems。他們的Flying Sun 1000是無人機業界談到這個議題時最常聯想到的設備。

Flying Sun 1000建構在Freefly的Alta X重載四旋翼平台上，搭載288顆LED分佈在四塊面板上。在全功率輸出時，透過60度聚光角可投射出300,000流明的光量——這已經是體育場等級的照明強度。

相關數據令人印象深刻：從100英尺（約30公尺）高度照射，可在約14,000平方英尺的範圍內提供10英尺燭光的照度；即使升到316英尺（96公尺）高度，仍能以1英尺燭光的照度覆蓋137,000平方英尺的面積。

使用電池時，全亮度模式僅能維持5至10分鐘。但若以繫繩方式連接發電機或電動車供電，則可以連續運作數天。

Freefly甚至巧妙利用螺旋槳的氣流來冷卻LED，將空氣推過面板表面，使燈具壽命可達數千小時。這是一套精巧的工程設計。不過必須釐清的是，Freefly打造Flying Sun的初衷是針對建築工地、緊急救援和影視拍攝場景，而非農業用途。

這些無人機從來不是為農業而生的設備，它們是重載飛行平台，如今卻被用來在小麥田上空高舉探照燈。但這正是無人機技術的魅力所在——它能適應任何工作需求。

繫繩式空中照明為何優於傳統方案

據《環球時報》報導，農民過去也曾在夜間照明農田，使用的是安裝在曳引機上的探照燈、固定式照明塔和氣球燈。然而這些方案都有同樣的問題：它們從地面或固定桅杆投射光線，因此只要農機或作物擋住光束，就會產生陰影。

無人機透過將光源直接放置在正上方，並跟隨收割機移動來解決這個問題。從上方照射的光線在作物行間產生的陰影更少，操作收割機的駕駛員也能更清楚地看到割台前方的狀況。

最大的效益在於時間。在收割高峰期，天氣窗口很短，延遲收割可能意味著實質損失。在天黑後增加第二班次作業，讓農場能在每個乾燥日充分收穫更多產量，而繫繩設計只要柴油供應不斷，照明就不會中斷。固定式照明塔受限於桅杆高度的有效範圍，而無人機只需重新定位就能繼續作業。

現階段的挑戰

繫繩式無人機以犧牲自由度來換取續航力。纜繩將飛行器錨定在電力站上，因此無人機只能在繫繩允許的半徑範圍內作業，而整套設備必須隨著收割進度在田間移動。風力也是一大考量，因為在強風中飛行的無人機會消耗更多電力，且照明的穩定性不如牢固固定的照明塔。

此外還有一個顯而易見的問題：在夜間，一架靠繫繩懸掛在重型農機上方的無人機存在安全疑慮——繫繩斷裂或在運作中的收割機上方發生供電故障，都是嚴重的問題。這項技術前景看好，但距離成熟完善仍有一段路要走。

產業觀察

利用無人機為農田夜間作業提供照明，是一項對既有技術的巧妙應用，長期而言在成本效益上也值得期待。只需幾分鐘就能將設備架設到任何需要的位置，這是傳統照明塔遠遠做不到的。繫繩式無人機照明系統再次證明，無人機產業每年都在突破更多限制，開拓更廣闊的應用場景。

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